Книга рассказывает о постренессансной эпохе. В европейском искусстве наступает время перемен: маньеризм и барокко рвутся вперед, а художники переходят к реалистическому изображению жизни. Понтормо и Бронзино, Тициан, Веронезе и Тинторетто, Пармиджанино и Караваджо – все они стремятся к отражению правды и, порой, прозы жизни. А Згарби рассказывает об этом так, будто был свидетелем того неспокойного века.